ΜΕΝΤΑ

Εισαγωγή

Η μέντα είναι ένα από τα πιο δημοφιλή φαρμακευτικά βότανα σήμερα. Είναι αποτελεσματική κατά των πονοκεφάλων, της ναυτίας ή των αναπνευστικών ασθενειών. Μπορεί όμως να χρησιμοποιηθεί και στην κουζίνα.

Η μέντα μυρίζει αναζωογονητικά, έχει θεραπευτική δράση και πολύ καλή γεύση. Είναι ένα από τα πιο δημοφιλή βότανα από όλα. Πριν από περίπου 300 χρόνια, το φυτό με τους γαλαζωπούς μίσχους και τα σκουροπράσινα, ελαφρώς τριχωτά φύλλα καλλιεργήθηκε στην Αγγλία. Η πράσινη μέντα -που ονομάζεται επίσης δυόσμος – από την άλλη πλευρά έχει υψηλότερη περιεκτικότητα σε μενθόλη και αντίστοιχα έντονο άρωμα. Ο αγγλικός όρος "spearmint" μας θυμίζει ότι η πράσινη μέντα αποτελεί τη βάση για τη γεύση της τσίχλας και της οδοντόκρεμας. Δεν είναι τυχαίο ότι οι πρόγονοί μας μασούσαν τα φύλλα της μέντας κατά της κακοσμίας του στόματος.

Τα φύλλα μέντας έχουν γενικά την ισχυρότερη επίδραση όταν το φυτό είναι έτοιμο να ανθίσει. Η χαρακτηριστική τους γεύση νοστιμίζει επιδόρπια, καλοκαιρινά ποτά, σαλάτες και πιάτα με κρέας. Αλλά η μέντα μπορεί να κάνει πολύ περισσότερα.

Όλοι πιθανώς είναι εξοικειωμένοι με τη μέντα – τουλάχιστον ως τσάι από βότανα. Η γεύση της είναι έντονη και ταυτόχρονα φρέσκια. Ως κλασικό τσάι μέντας ή ως δροσιστικό νερό μέντας-λεμονιού, η μέντα πείθει με το πολυδύναμο ταλέντο της και είναι ένα πραγματικό πολυεργαλείο. Το έντονο άρωμα της μέντας είναι πάντα αναζωογονητικά γοητευτικό μόλις τρίψετε τα τριχωτά φύλλα ανάμεσα στα δάχτυλά σας. Στη συνέχεια, θα θέλαμε να παρουσιάσουμε τη μέντα ως φαρμακευτικό φυτό.

Ακόμα και αν δεν έχετε κάποιο σοβαρό παράπονο, ένα τσάι μέντας είναι καταπραϋντικό και έχει ηρεμιστική επίδραση στον ψυχισμό. Πέρα όμως από αυτό, η μέντα έχει τις ακόλουθες θεραπευτικές επιδράσεις.

Είναι:

1. Αντισπασμωδικό
2. Αναλγητικό
3. Αντιφλεγμονώδες
4. Δροσιστικό

Η θεραπευτική του δράση χρησιμοποιείται για τις ακόλουθες παθήσεις:

1. Κοινό κρυολόγημα
2. Κράμπες στο στομάχι
3. Διάρροια
4. Ναυτία/έμετος
5. Πονοκέφαλος
6. Προβλήματα χολής
7. Κακή αναπνοή
8. Διέγερση του καρδιακού μυός
9. Ρευματισμοί
10. Ένταση

ΕΛΑΙΟ ΜΕΝΤΑΣ

Εισαγωγή

Για πολλούς από εμάς είναι ένα πολύ γνωστό οικιακό φάρμακο, που συχνά συνιστάται από τη μητέρα ή ακόμη και τη γιαγιά μας, ειδικά για πονοκεφάλους ή ρινική συμφόρηση. Πιθανότατα υπάρχει ένα μικρό μπουκαλάκι με έλαιο μέντας στα περισσότερα φαρμακείο σήμερα. Τι ακριβώς κρύβεται όμως πίσω από αυτό το φυσικό προϊόν και για ποιες ενοχλήσεις μπορεί να προσφέρει ανακούφιση;

Το έλαιο μέντας εξάγεται από ένα φυτό που είναι ευρέως γνωστό ως μέντα αγρού ή ιαπωνική μέντα. Τα φυτά του βοτάνου συγκομίζονται ενώ βρίσκονται ακόμη σε άνθηση. Από αυτό λαμβάνεται ένα αιθέριο έλαιο με απόσταξη με τη βοήθεια ατμού. Η περιεκτικότητα σε μενθόλη είναι αρκετά υψηλή και ανέρχεται περίπου στο 80 τοις εκατό. Ωστόσο, το φυσικό έλαιο μέντας δεν πωλείται σε αυτή τη μορφή επειδή η περιεκτικότητα σε μενθόλη είναι πολύ υψηλή για ασφαλή χρήση.

Επίδραση του ελαίου μέντας

Η επίδρασή του βασίζεται κυρίως στο συστατικό μενθόλη. Η μενθόλη δεν βρίσκεται μόνο στη μέντα, αλλά και σε άλλα φυτικά είδη, όπως τα φυτά μπαχαρικών βασιλικός, ρίγανη, φασκόμηλο και θυμάρι. Σε αντίθεση με τα φαρμακευτικά βότανα που μόλις αναφέρθηκαν, η περιεκτικότητα σε μενθόλη στη μέντα είναι αρκετά υψηλή. Η μενθόλη βρίσκεται σε οδοντόκρεμες, στοματικά διαλύματα, αρώματα, αλλά και σε γλυκά όπως καραμέλες.

Στον ιατρικό τομέα, η μενθόλη χρησιμοποιείται συχνά σε αλοιφές κατά των τσιμπημάτων εντόμων, των εγκαυμάτων ή του κνησμού. Η μενθόλη επηρεάζει τον υποδοχέα της ψυχρής μενθόλης, ο οποίος αναφέρει στον εγκέφαλο ένα αίσθημα δροσιάς, ακόμη και αν η ίδια η θερμοκρασία του σώματος δεν έχει μειωθεί. Η διέγερση των ψυχρών υποδοχέων στη μύτη διευκολύνει την αναπνοή.

Το έλαιο μέντας δρα:

1) Αντιβακτηριδιακά και αντιμυκητιασικά (αποτελεσματικά κατά των μυκήτων).

2) Αντι-ιικό (αναστέλλει και καταστρέφει τους ιούς)

3) Αντισηπτικό (σκοτώνει τους παθογόνους μικροοργανισμούς)

4) Αναλγητικό

5) Αποχρεμπτικό, βοηθάει στον βήχα

6) Δροσιστικό και αναζωογονητικό

7) Ζωντανεύει και αναζωογονεί τον ψυχισμό

8) Χαλαρωτικό για το μυαλό

9) Σπασμολυτικό, μυοχαλαρωτικό και εντερικό χαλαρωτικό

Ωστόσο, η μενθόλη πρέπει να δοσολογείται πολύ προσεκτικά, διότι λίγα γραμμάρια προκαλούν καρδιακή αρρυθμία. Η μενθόλη δεν πρέπει ποτέ να χρησιμοποιείται σε βρέφη και μικρά παιδιά, διότι η εισπνοή μπορεί να προκαλέσει σοβαρή αναπνευστική δυσχέρεια με αναπνευστική ανακοπή.

Ως εκ τούτου, τα ακόλουθα ισχύουν για παιδιά κάτω των έξι ετών:

       Κρατήστε τα χέρια σας μακριά από τη μενθόλη και, φυσικά, από το έλαιο μέντας.

Τομείς εφαρμογής του ελαίου μέντας

Ο όρος έλαιο μέντας είναι ένας συλλογικός όρος για όλα τα αιθέρια έλαια που εξάγονται από φυτά του γένους της μέντας (Mentha). Επομένως, δεν υπάρχει "το" έλαιο μέντας, αλλά μάλλον μια ποικιλία από αυτά. Το πιο γνωστό έλαιο μέντας είναι σίγουρα το έλαιο μέντας. Η μικρή αλλά ανεπαίσθητη διαφορά μεταξύ των διαφόρων ελαίων μέντας είναι η περιεκτικότητα σε μενθόλη, η οποία είναι υψηλότερη στη μέντα από ό,τι στα άλλα είδη μέντας.

Αν και η μέντα έχει μακρά παράδοση ως φαρμακευτικό φυτό, δεν έχει εγκριθεί ή καταχωριστεί ως επίσημο φάρμακο. Το ίδιο ισχύει και για τις ουσίες που προέρχονται από αυτήν, όπως το έλαιο μέντας. Ανεξάρτητα από αυτό, ωστόσο, η μενθόλη χρησιμοποιείται σε μεγάλο βαθμό στα φάρμακα. Λόγω της δροσιστικής της επίδρασης και της ανακούφισης από τον κνησμό και τον πόνο, περιέχεται συχνά σε αλοιφές και κρέμες που εφαρμόζονται στις προσβεβλημένες περιοχές για τσιμπήματα εντόμων, δερματικές παθήσεις, αθλητικούς τραυματισμούς και παρόμοιες παθήσεις. Η μενθόλη βρίσκεται επίσης συνήθως στον κατάλογο των συστατικών σε φάρμακα που υποτίθεται ότι βοηθούν στο κρυολόγημα και τη ρινική καταρροή.

Το έλαιο μέντας έχει αντιβακτηριακή και αντιιική δράση και βοηθά στην ανακούφιση των κλασικών συμπτωμάτων του κρυολογήματος μέσω της αποχρεμπτικής και αναλγητικής του δράσης. Έχει επίσης ζωογόνο και αναζωογονητική επίδραση στον ψυχισμό και χαλαρώνει το μυαλό.

Αρωματοθεραπεία και έλαιο μέντας:

Το έλαιο μέντας είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στην αρωματοθεραπεία λόγω της διεγερτικής του επίδρασης στο νευρικό σύστημα. Λίγες σταγόνες αρκούν για να καταπολεμήσετε την κούραση και να απελευθερώσετε την αναζωογονητική του δράση.

Πονοκέφαλος:

Το έλαιο μέντας έχει δροσιστική και αναζωογονητική επίδραση στο δέρμα και βοηθά αποτελεσματικά κατά των πονοκεφάλων και των ημικρανιών λόγω της μυοχαλαρωτικής του δράσης. Εδώ, το έλαιο μέντας έχει αντισπασμωδική και ανακουφιστική δράση και έτσι καταπολεμά την αιτία του πονοκεφάλου και όχι μόνο τα συμπτώματα. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το έλαιο μέντας αποτελεί εναλλακτική λύση για τα δισκία κατά του πονοκεφάλου.

Κρυολογήματα:

Το συστατικό μενθόλη εξασφαλίζει καθαρούς αεραγωγούς και έτσι βοηθά στην ανακούφιση από τα συμπτώματα του κρυολογήματος και της γρίπης. Χάρη στις ιδιότητες ενίσχυσης της έκκρισης και τις αντιβακτηριακές ιδιότητες, η κολλημένη βλέννα μπορεί να χαλαρώσει εύκολα και αποτελεσματικά με τη βοήθεια της εισπνοής ελαίου μέντας.

Έλαιο μέντας για εντερικές ενοχλήσεις:

Η μενθόλη που περιέχεται στο αιθέριο έλαιο μέντας έχει επίσης αναλγητική και αντισπασμωδική δράση σε εντερικές ενοχλήσεις όπως δυσπεψία, μετεωρισμός και ερεθισμός και φλεγμονή του βλεννογόνου του στομάχου (γαστρίτιδα). Το συστατικό διεγείρει την πέψη και την έκκριση χολής.

Έλαιο μέντας κατά των αραχνών και των εντόμων:

Το αναζωογονητικό άρωμα του ελαίου μέντας κάθε άλλο παρά σαγηνευτικό είναι για τα έντομα. Τα κουνούπια και οι αράχνες παίρνουν φόρα μόλις αντιληφθούν τη μυρωδιά του ελαίου μέντας. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο το έλαιο μέντας είναι ένα δημοφιλές οικιακό φάρμακο κατά των ενοχλητικών αραχνών & συν.

Οδοντόκρεμα και στοματικό διάλυμα:

Η γεύση της μενθόλης και του στοματικού διαλύματος ανήκουν εδώ και πολύ καιρό μαζί. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ότι το στοματικό διάλυμα δεν αναζωογονεί μόνο την αναπνοή, αλλά έχει και αντιβακτηριακή δράση στη βλεννογόνο μεμβράνη του στόματος. Χάρη στην αντισηπτική δράση, η οδοντόκρεμα μέντας και το ξέπλυμα μέντας βοηθούν επίσης στην ουλίτιδα.

Έλαιο μέντας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης:

Ειδικά κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, δεν είναι σίγουρο ποια φάρμακα ή σπιτικές θεραπείες μπορούν να συνεχίσουν να χρησιμοποιούνται χωρίς δισταγμό. Αυτό ισχύει και για το έλαιο μέντας. Εξάλλου, είναι γνωστό ότι η εισπνοή μενθόλης μπορεί να είναι απειλητική για τη ζωή των μωρών και των μικρών παιδιών. Ευτυχώς, δεν υπάρχουν ενδείξεις ότι η χρήση του ελαίου μέντας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, είτε με εισπνοή, είτε με κατάποση από το στόμα, είτε με επαφή με το δέρμα, έχει αρνητικές επιπτώσεις στην εγκυμοσύνη ή στο αγέννητο παιδί. Σε μεμονωμένες περιπτώσεις, ωστόσο, η συμβουλή του γυναικολόγου είναι οπωσδήποτε σκόπιμη.

Ωστόσο, θα πρέπει πάντα να λαμβάνονται υπόψη τα ακόλουθα:

Ανεξάρτητα από τις παθήσεις για τις οποίες ελπίζει κανείς να επωφεληθεί από το έλαιο μέντας και άλλες σπιτικές θεραπείες, θα πρέπει να χρησιμοποιούνται με προσοχή. Στην περίπτωση επαναλαμβανόμενων ενοχλήσεων και χρόνιων ασθενειών, δεν αποτελούν ασφαλώς εναλλακτική λύση στη διάγνωση από τον ορθόδοξο γιατρό, αλλά αποτελούν μια χρήσιμη συμπληρωματική θεραπεία. Το σλόγκαν "τα πολλά βοηθούν πολλά" είναι η λανθασμένη προσέγγιση του αιθέριου ελαίου με την ισχυρή περιεκτικότητα σε μενθόλη.