ΠΡΟΣ ΤΙΣ ΡΙΖΕΣ

Είμαστε μια χαρά. Ναι! Τα πάμε πολύ καλά, εξαιρετικά ακόμη και στην παλιά καλή Ευρώπη. Ναι! Σούπερ, έτσι δεν είναι;

Αυτό σκεφτόμουν τα τελευταία χρόνια όταν ήμουν στην Κεντρική Ευρώπη, ειδικά στη Γερμανία, τη Γαλλία, το Μονακό και την Ιταλία. Αλλά οι εικόνες και τα ρεπορτάζ στους τηλεοπτικούς σταθμούς και τα άλλα μέσα ενημέρωσης για τις συνθήκες στις δύο πατρίδες μου, τη Ρουμανία και την Ελλάδα, σταδιακά έδωσαν τροφή για σκέψη, η οποία στη συνέχεια με οδήγησε, μαζί με κάποιους ομοϊδεάτες μου, στην ίδρυση του Συλλόγου Roxanas Herz für Kinder e.V.

Ξαφνικά ένιωσα να μεταφέρομαι πίσω στα παιδικά μου χρόνια και αναρωτήθηκα πώς είναι δυνατόν να πεθαίνουν ακόμα και σήμερα νεογέννητα και να λιμοκτονούν μικρά παιδιά. Άλλα εγκαταλείπονται στους δρόμους επειδή οι γονείς και το κράτος εξακολουθούν να στερούνται τα πάντα και σήμερα. Ξαφνικά σκέφτηκα τα πρώτα μου χρόνια, όταν οι οικογένειες δεν ήξεραν αν θα μπορέσουν να χορτάσουν την επόμενη μέρα. Παιδιά που περιφέρονταν στις χωματερές για να αρπάξουν κάτι χρηστικό αντί να πάνε στο σχολείο. Τσίγκινα παραπήγματα και καλύβες φτιαγμένες από σκουπίδια, χωρίς τρεχούμενο νερό ή ηλεκτρικό ρεύμα. Για να μην αναφέρουμε την ιατρική περίθαλψη σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης.

Συχνά έστελναν εμάς, τα παιδιά, να ζητιανέψουμε. Όταν επιστρέφαμε ανεπιτυχώς, ο αλκοολικός πατέρας μας τρομοκρατούσε και μας χτυπούσε. Κατά καιρούς με δανείζονταν άλλη, για να κάνω εργασίες στα χωράφια. Στη συνέχεια, λόγω του όμορφου προσώπου μου, με έδιναν σε άλλους ζητιάνους σε αναπηρικά καροτσάκια ως δόλωμα για να έχουν μεγαλύτερη επιτυχία στην επαιτεία. Αλλά ήταν πολύ χειρότερο το ότι έπρεπε να πετάγομαι μπροστά σε οχήματα που πλησίαζαν με ξένες πινακίδες από Ιταλία, Γερμανία, Ελβετία κ.λπ. στα φανάρια και μετά να προσποιούμαι ότι έχω τραυματιστεί. Στη συνέχεια οι οδηγοί με βοηθούσαν να σηκωθώ στα πόδια μου και οι γονείς μου εμφανίζονταν ξαφνικά από το πουθενά και "αποσπούσαν" χρήματα πόνου από τον σοκαρισμένο παραβάτη. Το γεγονός ότι στην πραγματικότητα είχα τραυματιστεί αρκετές φορές κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, δεν ενδιέφερε κανέναν.

Αλλά τα πράγματα μπορούν πάντα να εξελιχθούν χειρότερα από ό,τι αναμενόταν. Γιατί παρ' όλη αυτή την εφευρετικότητα των ενηλίκων για να κρατήσουν τους εαυτούς τους και το γόνο τους στην επιφάνεια, το αναπόφευκτο δεν μπόρεσε να αποτραπεί. Κάποια στιγμή στα τέλη του 1989, το Τείχος του Βερολίνου έπεσε. Ξαφνικά μπορούσες να "φύγεις" και να "δραπετεύσεις" από το κομμουνιστικό μπλοκ. Έτσι, η οικογένειά μου έφυγε, αφήνοντάς με πίσω μια ωραία μέρα. Καθώς ήμουν ακόμα πολύ μικρή, θα ήμουν μάλλον μια μυλόπετρα στο νέο τους υιοθετημένο σπίτι.

Στη Ρουμανία, τη γενέτειρά μου, κατέληξα - όπως πολλά άλλα εγκαταλελειμμένα παιδιά - σε ορφανοτροφείο. Η λέξη ορφανοτροφείο δεν έχει βέβαια καμία σχέση με τον όρο που οι περισσότεροι από εμάς, τους καλούς Ευρωπαίους, γνωρίζουμε σήμερα. Εκείνη την εποχή, αυτά ήταν καλύτερα αποθήκες, ιδρύματα που έμοιαζαν με στρατόπεδα συγκέντρωσης, όπου τα παιδιά "φυλάσσονταν" όπως τα ζώα αλλού. Είχαμε ελάχιστα να φάμε, καμία ιατρική περίθαλψη, μετά βίας μάθαμε την αλφαβήτα μας. Τα ορφανοτροφεία ήταν τότε υπερπλήρη, οι άνθρωποι ζούσαν μαζί σε πολύ μικρό χώρο.  Έπρεπε να υπομένεις την πείνα και το κρύο και αν παραπονιόσουν, σε χτυπούσαν. Και όχι πολύ φειδωλά! Εκείνη την εποχή, Γερμανοί, Ελβετοί και Ιταλοί επισκέπτες έρχονταν συχνά στο ορφανοτροφείο. Έφερναν δώρα, ρούχα και γλυκά, κοιτούσαν το ένα ή το άλλο παιδί. Τότε γίνονταν συζητήσεις με τη διεύθυνση του σπιτιού και πολλά από τα παιδιά έφευγαν από το ορφανοτροφείο για να μετακομίσουν στους νέους "γονείς" τους. Συχνά με έβαζαν και εμένα στη λίστα και κάθε φορά ανυπομονούσα τρελά να ξεφύγω επιτέλους από τη φρίκη. Τελικά, όμως, δεν μου δόθηκαν νέοι γονείς και νέο σπίτι. Ξανά και ξανά αναρωτιόμουν γιατί κανείς στον κόσμο δεν με ήθελε. Έπρεπε να συνεχίσω να μένω εκεί. Κάποια στιγμή μετά από χρόνια, οι βιολογικοί μου γονείς εμφανίστηκαν από το πουθενά και με επανάφεραν στη ζωή τους. Δεν ήθελα να επιστρέψω σε αυτούς, αλλά ως ανήλικη δεν είχα λόγο στο θέμα. Και πάλι αναγκάστηκα να ζητιανεύω, να κάνω αγροτικές εργασίες και πολλά άλλα.

Μερικές φορές, γινόταν μια θλιβερή προσπάθεια να με στείλουν στο σχολείο. Αλλά αν πηγαίνεις στο σχολείο βρώμικος και πεινασμένος από μια τενεκεδένια παράγκα - το μέρος μας δεν άξιζε καλύτερο όνομα τότε - και με μια πλαστική σακούλα από το διπλανό μίνι μάρκετ ως σχολική τσάντα, πολύ γρήγορα εξοστρακίζεσαι. Ντρέπεσαι, προσβάλλεσαι και κοροϊδεύεσε από τους "καλύτερους" συμμαθητές σου. Πολύ γρήγορα χάνετε το ενδιαφέρον σας για τα πάντα, επιστρέφετε στον παραδοσιακό σας περίγυρο και συνεχίζετε να ζείτε μια θλιβερή ύπαρξη. Όπως όλα τα παιδιά του κόσμου, μου άρεσε πολύ το σχολείο. Αλλά στο τέλος, δεν άντεχα την κακοποίηση και τις προσβολές των άλλων. Η προκατάληψη και το μίσος μπορεί να είναι πολύ ισχυρά ακόμη και στα μικρά παιδιά οποιασδήποτε κουλτούρας.

Όταν μεγάλωσα αρκετά, η μητέρα μου ταξίδεψε μαζί μου στην Ιταλία. Σε ηλικία δεκαπέντε ετών, έπρεπε να δουλέψω σκληρά στα εργοστάσια δέρματος της Σολόφρα (Ιταλία), κάπου βόρεια της πόλης Σαλέρνο της νότιας Ιταλίας. Το πώς η μητέρα μου, σε συνεργασία με τον υπεύθυνο του προσωπικού, κατάφερε να προσλάβει έναν ανήλικο για να κάνει μια τόσο σκληρή και ανθυγιεινή δουλειά, μου είναι ακόμη και σήμερα ένα μυστήριο. Δεν ήταν λοιπόν περίεργο που σύντομα το έσκασα. Επιστρέφοντας στη Ρουμανία, μοιράστηκα τη μοίρα πολλών άλλων παιδιών και πάλεψα για κάποιο διάστημα τη ζωή μου ως παιδί του δρόμου στο Βουκουρέστι. Θα μας απαλλάξω από περαιτέρω λεπτομέρειες εδώ, γιατί αυτό θα ξεπερνούσε το πλαίσιο της ανθρώπινης αξιοπρέπειας. Μετά από λίγο καιρό, η οικογένειά μου επέστρεψε και με πήρε ξανά υπό τη φροντίδα της. Δυστυχώς! Αργότερα πήγα στην Ελλάδα. Εκεί, η μοίρα μου επρόκειτο τελικά, αργά αλλά σταθερά, να αλλάξει προς το καλύτερο.

Σήμερα, δύο δεκαετίες αργότερα, είμαι επίσης ένας καλός, πλήρης Ευρωπαίος. Με τον σύντροφο της ζωής μου, ο οποίος είναι Έλληνας, ζούμε στην περιοχή της Στουτγάρδης. Έχουμε ένα μεγάλο σπίτι, μια μεγάλη Mercedes και μια άνετη ζωή. Για πολλά χρόνια είχα απωθήσει τις εμπειρίες της παιδικής μου ηλικίας πολύ στο πίσω μέρος του μυαλού μου. Ίσως ήθελα απλώς να ξεφύγω από τις άσχημες αναμνήσεις και τις στερήσεις εκείνης της εποχής, απλώς να ξεχάσω!

Αλλά ξαφνικά αναρωτήθηκα: Είναι επιτρεπτό να ξεχάσω, να κοιτάξω απλώς αλλού και να προσποιηθώ ότι αυτά τα πράγματα δεν υπήρξαν ποτέ και συνεχίζουν να μην υπάρχουν; Πώς είναι δυνατόν τέτοιες συνθήκες να είναι ακόμη δυνατές στην Ευρώπη του 21ου αιώνα, αναρωτήθηκα, ενώ άλλοι ζουν στην πολυτέλεια, οδηγούν ακριβά αυτοκίνητα και οι κυρίες - ανάμεσά τους και εγώ - δεν ντρέπονται να αποκαλούν δικές τους τσάντες από τη Louis Vuitton & Co. αξίας πολλών χιλιάδων ευρώ η καθεμία;

Φτωχογειτονιές, πείνα, δυστυχία, παιδιά χωρίς σχολική εκπαίδευση, παιδική εργασία, διακρίσεις, σεξουαλική εκμετάλλευση - πού τα περιμένουμε αυτά; Κάπου στην Αφρική, την Ασία ή τη Νότια Αμερική. Αυτά είναι πράγματα που κατά τα άλλα γνωρίζουμε από τις ταινίες του Χόλιγουντ. Στην πραγματική ζωή, τουλάχιστον μακριά, όπου δεν μας ενδιαφέρουν και δεν βαραίνουν τη συνείδησή μας. Σε κάθε περίπτωση, όχι εδώ, σχεδόν στο κατώφλι μας, στην παλιά καλή και εύπορη Ευρώπη.

Οι γονείς του συντρόφου μου μετακόμισαν στη Στουτγάρδη ως φιλοξενούμενοι εργάτες στις αρχές της δεκαετίας του '60. Μεγάλωσε εκεί σε φτωχές συνθήκες και ξέρει πώς είναι να ζεις ως μετανάστης σε μια ξένη χώρα. Ως εκ τούτου, εξέφρασε επίσης ενδιαφέρον να με υποστηρίξει στο σχέδιό μου στη Ρουμανία, καθώς και όσον αφορά την προσφυγική κρίση στην Ελλάδα.

Στην αρχή, βοηθούσαμε άλλες ομάδες και συλλόγους ή απλώς ανθρώπους που είχαν ανάγκη. Αλλά αργά ή γρήγορα συνειδητοποιήσαμε ότι τελικά η βοήθειά μας δεν ήταν παρά μια σταγόνα στον ωκεανό. Τότε μας έπιασε η απελπισία και φτάσαμε κοντά στο να τα ρίξουμε πάλι όλα.

Μπορούμε όμως να αρνηθούμε τη βοήθεια μόνο και μόνο επειδή είναι ακόμα τόσο μικρή; Συνειδητοποιήσαμε και αποφασίσαμε να οργανώσουμε καλύτερα το έργο μας. Την άνοιξη του 2021, μαζί με μερικούς ομοϊδεάτες μας, ιδρύσαμε τον Roxanas Herz für Kinder e.V. για να προσφέρουμε βοήθεια σε άπορα παιδιά στη Ρουμανία και την Ελλάδα (κυρίως σε παιδιά πρόσφυγες). Ίσως αυτό να είναι λίγο εγωιστικό, αλλά μας ήταν σαφές ότι δεν μπορούσαμε να αλλάξουμε ολόκληρο τον κόσμο. Μόνοι μας δεν μπορούμε να βοηθήσουμε όλα τα παιδιά σε αυτόν τον κόσμο. Παρ' όλα αυτά, κάθε μικρή βοήθεια μετράει.

Βοηθήστε μας να είμαστε έστω και λίγες σταγόνες στον ωκεανό. Δεν μπορούμε να αλλάξουμε ολόκληρο τον κόσμο και τη φτώχεια του. Ωστόσο, μπορούμε να κάνουμε πολλά για μεμονωμένα παιδιά και να τους δώσουμε μια προοπτική για το μέλλον. Μας χρειάζονται, σας χρειάζονται. Μας περιμένουν ακόμη πολλά έργα που μπορούμε να αντιμετωπίσουμε μαζί. Σας παρακαλούμε να στηρίξετε την ομάδα μας, γιατί επιθυμούμε πολύ να σώσουμε μερικά από αυτά τα άπορα παιδιά που διαφορετικά αντιμετωπίζουν μια παρόμοια θλιβερή παιδική ηλικία, όπως δυστυχώς έπρεπε να υποστώ και εγώ.

Αν έχετε αντέξει μέχρι τώρα και εξακολουθείτε να παρακολουθείτε αυτά που έχω να πω, σας ζητώ: Παρακαλώ βοηθήστε κι εσείς. Δώστε βοήθεια που να είναι αποτελεσματική και να ενθαρρύνει όλους μας, ιδιαίτερα τα παιδιά. Ο καθένας από εμάς, ο καθένας από εσάς, είναι μια ακόμη σταγόνα στον ωκεανό. Η βοήθειά μας χρειάζεται όλο και πιο επειγόντως για να δώσουμε στα φτωχά και άπορα παιδιά ένα πιο ανθρώπινο μέλλον και καλύτερες εκπαιδευτικές ευκαιρίες.

Εκ μέρους όλων των παιδιών, θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους όσοι μας υποστηρίζουν με οποιονδήποτε τρόπο. Με τη βοήθειά σας, ένα παιδί που έχει ανάγκη θα μπορέσει να προσβλέπει σε ένα λίγο καλύτερο μέλλον. Σας ευχαριστούμε από τα βάθη της καρδιάς μας!

Andreea-Elena Elefterescu        

Διοικητικό Συμβούλιο

Roxanas Herz für Kinder e.V.